또 다른 흐름은 최근 보도에서 시작된다. 탁월한 연예기획과 보도를 이어온 매체의 보도에 따르면, 지난주에도 이찬원의 데이트가 포착됐다는 주장이 제기됐고, 이로 인해 여자친구의 정체를 둘러싼 추측이 재점화됐다. 해당 보도는 정체를 밝히지 않은 채 “데이트가 있었다”는 사실을 전했으며, 팬들 사이에서도 각종 추측이 확산됐다. 이와 같은 보도는 이찬원의 팬덤과 대중의 관심을 한꺼번에 끌어당겼고, 소속사 측의 공식 입장 여부에 따라 향후 흐름이 달라질 가능성을 남겼다.
한편, 이찬원이 대중 앞에 직접 밝힌 바 있는 것은 현재의 연애 상황이 아니라 미래의 연애에 관한 발언들이다. 공개된 메이킹 영상에서 이찬원은 미래의 여자친구와 함께 먹고 싶은 음식에 대해 이야기를 나누며 팬들에게 친근한 모습을 보였고, 이는 연애에 대한 관심을 자극했지만 현재의 관계를 확인시켜 주지는 않는다. 또한 같은 영상은 칼의전쟁 EP.1 촬영 현장의 분위기와 요리 장면 등을 담아 팬들에게 즐거움을 선사했다. 이러한 콘텐츠는 이찬원이 연애를 조심스럽게 다루되, 로맨스에 대해 개방적인 태도를 유지하고 있음을 시사한다는 평가를 받고 있다.
현재까지의 공식 입장을 종합해보면, 소속사나 이찬원 측은 여자친구의 존재를 확인하는 발표를 내리지 않았다. 다수의 보도가 쏟아졌지만, 구체적인 인물의 실체를 확인하기에는 아직 정보가 불충분하고, 당사자 본인이나 소속사 측의 공식 성명 없이 확정적 보도를 내리기는 어려운 상황이다. 이와 같은 상황에서 팬과 대중은 서로 다른 소스의 내용을 교차 검증하며, 누가 진실에 더 가까운지에 주목하고 있다.
한편으로는 대중문화 현상으로서의 현상성도 엿보인다. 이찬원은 다수의 예능 프로그램과 음악 활동을 통해 꾸준히 대중의 주목을 받아왔고, 연애에 대한 관심은 아이돌 그룹의 일반적 현상처럼 자연스러운 반응으로 자리잡았다. 영상 속에서 제시된 과거의 사건들, 그리고 현재의 발언은 앞으로의 활동 방향에 영향을 줄 수 있다. 만약 향후 공식 입장이 나오게 된다면, 이는 이찬원의 연예 활동은 물론 팬덤의 반응에도 큰 영향을 미칠 가능성이 크다. 앞으로의 전개는 그의 소속사 발표 여부와 이찬원의 본인 발언에 달려 있으며, 시장의 반응은 신속하게 재평가될 것으로 보인다.
이미 제시된 여러 정보가 실시간으로 변화하는 가운데, 관계의 실체를 확인하기보다는 현재와 과거의 맥락 속에서 얼마나 신중하게 다뤄야 하는지가 관전 포인트다. 이찬원의 팬들은 물론 일반 대중 역시 “연애를 공개하지 않는 이유는 무엇인지,” “공식 확인이 언제 가능할지”를 두고 다양한 추측을 이어가고 있다. 앞으로의 공식 입장 발표 여부가 확정되면, 이찬원의 연예 활동과 대중 인식에 미치는 영향도 함께 구체화될 것이다. 사진 속 장면과 영상 속 대목들은 여전히 회자되며, 이찬원의 향후 행보를 예의 주시하는 흐름은 계속될 전망이다.
